בן מופידה ונאיל. נולד בכפר ירכא ב-21 בנובמבר 1981, וגדל והתחנך בכפרו, שם למד בבית הספר היסודי א' ובהמשך בבית הספר התיכון "אלאחוה".

ב-29 בספטמבר 1999 התגייס עארף לצה"ל ושירת כנהג בחיל הרגלים והלוגיסטיקה. במהלך שירותו תרם למדינה במסירות רבה, והשקעתו וזמינותו הוערכו מאוד על ידי מפקדיו וחבריו ליחידה.

לאחר שירות החובה המשיך עארף להתנדב, ליווה מחנות קיץ וקייטנות לנוער בכפרו, ובהמשך שירת חצי שנה בשירות מילואים בתנאי קבע. עקב הצטיינותו ויכולותיו, הצטרף בתחילת 2005 לשורות צבא הקבע.

עארף אהב קריאה, האזנה למוזיקה לועזית וטייל בעולם. הוא רקם תוכניות רבות לעתיד, אך לצערו לא זכה להגשים אותן.

סמ"ר עארף שחאדה נפל בעת מילוי תפקידו ב-19 בינואר 2005, ערב חג הקורבן, בגיל 24. הוא נטמן בחלקה הצבאית בבית העלמין בכפר ירכא, והותיר אחריו הורים, ארבע אחיות – סאמיה, פא, שרה והנא – ואח צעיר, אדהם, השוקדים על זיכרון הימים הטובים יחד.