עלי נולד בשנת 1948 בכפר ירכא שבגליל המערבי. בגיל חמש החל את לימודיו בבית הספר היסודי בכפר, ובהמשך המשיך לתיכון החקלאי "כפר גלים" שליד חיפה. חלומו היה לקדם את החקלאות בכפרים הדרוזיים באמצעות שיטות מודרניות, ובכך להביא להתפתחות הכפר והקהילה.

חבריו ומוקיריו העידו עליו כעל צעיר בעל חזון, שיחד עם עיסוקיו בתחום החקלאות הרבה לשוחח על הצורך בשינוי חברתי ובפיתוח הכפר. במהלך לימודיו בכפר גלים רכש אהדה רבה בקרב מוריו וחבריו, שנהנו מהכנסת האורחים הלבבית שלו בביקוריהם בביתו, שבהם נהג לארח ברוחב לב, בשירה ובריקודים מסורתיים.

ב־21 בנובמבר 1967 התגייס לצה"ל. הוא סיים את תקופת האימונים בהצטיינות והוצב ביחידת המיעוטים. מפקדיו זיהו בו חייל בעל כישורים יוצאי דופן והמליצו לו לפתח מסלול פיקודי, אך עלי ביקש להמשיך בלימודים האקדמיים לאחר שירותו הצבאי, ולמלא תפקיד מרכזי בעדתו כאיש רוח ומשכיל.

תקוותיו נקטעו באחת כאשר נפל בקרב מול חוליית חבלנים בעמק בית שאן, ביום 24 במרץ 1968. עלי הובא למנוחת עולמים בכפרו ירכא. בהלווייתו השתתפו אלפים – בני העדה הדרוזית, אנשי כפרו, מפקדי צה"ל וחיילים, וכן תלמידי כפר גלים שבו למד.

במכתב תנחומים להוריו כתב מפקדו:
“עלי נתן את חייו למען מולדתו בעת שהופקד לשמור על ביטחון אזרחיה, והוא מילא במסירות את תפקידו עד כדי הקרבת נפשו.”

שמו של עלי הונצח בספרו של מוסבאח חלבי, ברית דמים.